夏の夕暮れ時、こちらでは蛍が飛んでいます。芝生の上がチカチカ光っているんです。

夕暮れ時といっても、夜８時半頃。いつも、８時にお夕飯で、すでにその前にお風呂も済んでいる我が家は、がんばって出かけないと、蛍に会えません。

でも、ほたるを捕まえた話をよく耳にするので、羨ましくて、行ってみました。

あっ、いたいた！！あっちにも。こっちにも。

PAPAがビニール袋を下から上にゆっくりと一振りするだけで、蛍、キャッチです。

KENchangも、タッパを下から上に一振り。


タッパの淵に光っている点が見えますか？簡単にキャッチできました。

これが、ほたるです。

我が家は、Catch & Releaseで、KENchang、初めての虫取りに何度も挑戦しました。初めての虫取りが、蛍だなんて！！


あまりにも嬉しくって、帰ってからは蛍のクラフトを自分から作り始めました。


アマゾンから郵送されて来た時に、品物が壊れないように守っていた発砲スチロールの緩衝剤に色を塗っています。よく思いついたね！！


次の日のPreschoolで、先生に自慢したいらしく、行く前に何度も、英語でなんて言えばいいか聞かれました。

I caught a firefly !!

と教えると、Preschoolに着いて、先生とMAMAのお話が終わった後に、先生に駆け寄っていって、

アイ、コート　ア　ファイヤーフライ！！

先生も、Big Reactionで喜んでくれました。KENchang、英語で言えたね！！すごい、すごい！！

言いたいことが英語で伝えられて、KENchangも満足そうでした。
こういうのが、きっと英語が好きになる第一歩なんだろうな。




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最後の英会話教室が終わりました。
私がお世話になっていたのは、JCCCという日本人教会で開催されている英会話教室です。
私が約２年半前に渡米してから、ずーーっとお世話になっていました。大袈裟かもしれませんが、第二のふる里のような場所でした。

渡米してすぐ、KENchangはまだPreschoolの年齢に達しておらず、主人の職場のChild Careを申し込んだものの1000人待ち！！という状態で、英会話を習いたいけれども無理かな？と思っていた時に、こちらに出会いました。渡米２週間後ぐらいのことだったかと思います。

なんと、英会話を受けている間、隣のお部屋でチャイルドケアーをしてくださるのです。
集中して英会話の授業を受けれましたし、少し子育てからの息抜きの時間にもなりました。英会話を受ける以上のものがありました。今日は追加授業だったため、日頃息子を見て下さったボランティアの方々にご挨拶できないままになってしまいました。もし見ていらしたらという願いを込めて、
息子を見て下さった皆様、本当にありがとうございました。



KENchangもとても楽しく通っていました。自分のPreschoolは嫌がるのに、MAMAの学校は大好きでした！！


子供たちが隣のお部屋で楽しく過ごしている間、MAMAは英会話のお勉強です。どの先生も教え方がとても上手く、また先生が数人いらっしゃり、アメリカ文化を教えて下さる先生、楽しくおしゃべりの先生、バリバリお勉強の先生、自分に合わせて取れるのがとても良かったです。

でも、何と言っても、私の中では、英会話を学ぶ以上に、ここで多くの出会いがあったことが楽しかったです。
渡米してすぐの頃は、アメリカ生活に慣れている方からアドバイスをいただけたことは、とても励みになりました。
最近は、『気ママブログの方ですか？』と、新たに渡米された方にお声をお掛けいただくこともありました。Twinbrookエリアから引っ越してからは、日本人の方と新たに知り合う機会がめっきり減っていたので、こうしてお声をお掛けいただくことは、とても嬉しかったです。



春、夏と取らせていただいたクラスのメンバーと。
本当に居心地が良くて、みなさんと会えることを毎週楽しみに受講していました。そして、沢山教えて下さった先生に、感謝です。


授業の合間のチャペルタイムも、大好きでした。私は、クリスチャンではありませんが、そんな私にも分かりやすく、牧師先生が聖書のお話をしてくださいました。そして、堅苦しいお話ではなく、牧師先生のギャグが所々に入るので、毎回吹き出していました。本当に、牧師先生のお人柄に、心癒される時間でした。


KENchangは、牧師先生のことを、『じいじ』だと思っています。


今日は、チャペルタイムに、これから帰国する私のために、聖書から励みになるお言葉をいただきました。言葉のプレゼント、いつまでも心に残るもの、とても嬉しかったです。


またいつか、KENchangが大きくなったら、一緒に訪れたい場所の一つです。


お世話になった牧師先生ご夫妻とお友達と。
小さなお友達さんへ。
いつも『ちぇんちゃーん（けんちゃん）』って、仲良くしてくれて、本当にありがとう！！



英会話だけでなく、韓国語教室、現地校の宿題のチュータリングクラス、夏祭りなど、色々なクラス、催し物があります。これからも多くの方々の出会いの場、憩いの場となりますように。




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お友達とセサミプレイスへ行ってきました。

セサミプレイスは、クッキーモンスターとかエルモとかのキャラクターで有名なセサミのテーマパークです。そして、メインは、ウォーターアトラクションとなっています。

ここのチケット、我が家は、Twinbrook Civic Centerで約$10オフで購入しました。私たちの住んでいる地域は、North Bethesdaと言ったり、Rockvilleと言ったり、Rockvilleなのか微妙な地域です。でも、住所を書くこともなく、氏名と電話番号のみで、無事、購入することができました。

いざ、セサミプレイスへ。



スライダーなどはとても混んでいます。大人一人が荷物の見張り番を交代でして、残り全員で遊びに行きました。

いま、KENchangはお顔をお水につけることが大好き。ちゃんも水泳教室に先日まで通っていたとのことでお水に潜るのが大好き。二人で浅いプールで潜りっこです。すると・・・一番小さいちゃんまでも、潜ろうとしています。勇敢！！


その後、水着を着たまま、乗り物系やアスレチックを楽しみました。飛行機とか、縁日とか。KENchang、興奮しきりです。張り切って、アスレチックにも挑戦！！



これ、地上４階建てくらいの高さにあるネットのトンネルです。
KENchang、ドンドン進んで行って、緑のお家の中に入ったよ。
しばらくすると・・・

え〜ん

戻ろうと思ったら、MAMAのいる場所から随分と遠くまで来てしまったことにようやく気づき、泣き始めました。

MAMAだって、そこまで行くの怖いよ〜。

でも、KENchangのためです。MAMA、勇気を振り絞って、ネットの中をくぐって、KENchangをお迎えに行きました。ネットが破けなくてよかったです。

しかも、また別の場所でも。今度はMAMAがお迎えに行った途端、ニッコリして、MAMAを置いて、さっさとKENchangだけ戻っていったよ。
お〜い、KENchang、MAMAの方が、え〜んってしちゃうよ。


もう、この時点で、KENchangはヘトヘト。でも、もうひと頑張り！ショーを見て帰って来ました。



もう、子供たち、釘付けです。

楽しい時間をご一緒していただき、ちゃんご家族に大感謝です。最後の小旅行を大切なお友達と過ごせて、良かったです。









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フィラデルフィアとNYの間あたりに、Atlantic Cityというカジノで有名な街があります。今回は、そこを訪れました。先日のアトランタが最後の遠出旅行でしたが、今回は、最後の近場旅行です。

子供連れは、カジノコーナーの柵を超えられないので、私たちは、海水浴を楽しみました。



海岸に沿って、ホテルが建ち並んでいます。都会の雰囲気なのですが、海も砂浜もとても綺麗でした。今までアメリカで訪れた海水浴場の中で、一番好きです。

デラウェア・ビーチ同様、波は高いのですが、今年は、KENchang、高い波でも楽しむことができました。去年は、ひたすら砂で遊んでいたのに、今年は波をジャンプしたり・・・



打ち上げられたワカメを海に帰したりと、波打ち際で遊んでいました。
更に来年は、泳いでいたりして！！


海を満喫した後、夜は、Village Peopleのコンサートです。PAPAはいつも面白いバンドを教えてくれて、今回もかなりツボでした。



私的には、右から２番目のハードゲイっぽい人が好き。
KENchangは、その隣のインディアンの格好をした人が気になってしょうがなかったようです。

このところ、ずっとVillage PeopleのCDを聞いていたのですが、KENchangは、

マッチョ、マッチョ、メ〜ン
マッチョ、マッチョ、マッチョ、メ〜ン

という歌が大好きで、スーパーとか道端とかで大声で歌うんです

このコンサートでも、ステージの目の前のダンスフロアーで、ノリノリになっていました。

もちろん、KENchangだけでなく、特に最後の『YMCA』では、大勢がダンスフロアーで踊りまくっていました。
歴史のあるバンドで、観客が、おじいちゃん、おばあちゃんだらけ。特におばあちゃんたちが、ノリノリになっていて、素敵だなと思いました。
私も、おばあちゃんになっても、ノリノリでいたいです。

そして、コンサート後、KENchang、ちゃっかり、インディアンの服装の人と握手してもらっていました。よかったね！ちなみに、MAMAも




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旅行の後半からKENchangが体調を崩し、旅行後数日はおとなしく遊びました。
といっても、本人はとても元気で、念のため私がおとなしく遊ばせていたような感じです。そのため、二人で映画を見に行って来ました。

見たのは、『カンフーパンダ』



つい先日まで、マクドナルドのハッピーミールのおまけになっていたやつです。

見に行ったのは、White Flint Mallの最上階の映画館。
映画館は寒いので、二人で厚着をして、、、ポップコーンを買って、、、KENchangとのデートの記念写真を撮って、、、



開始直前になって、ようやく数人子供連れがやってきました。でも、ガラガラ。好きな席に座って、ゆったりと過ごすことができました。

内容は・・・、今から見られる方もいらっしゃると思うので、秘密です。
でも、おかしくて、何度も吹き出してしまいました。
そして、こんな素敵なセリフにも出会いました。

『Yesterday is History. Tomorrow is Mistery. Today is Gift.』（冠詞はよく分からず。。。日本人ですね。）

本当に、今日、こうしてKENchangと二人で映画を楽しめている時間はGiftだな〜。なんて、しみじみ。いつの日か、こうして一緒にお出かけしてくれなくなる日が来ると思うと、さみしいです。それまで、いっぱい、一緒にお出かけしようね


肝心のKENchangはというと、パンダのポーが戦うシーンでは、短いソードを振って、一緒に戦っていました。

でも、カンフーにはソードが出てこないので、基本的には、あまり興味をひかれなかったようです。これにはまってくれれば、おもちゃとか買わずに、カンフーごっこで済むんだけどな。。。


一緒に映画を楽しめる年齢になったことが、嬉しかったです。




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KENchang、結膜炎は落ち着いたのですが、今度は風邪を引きました。
声がガラガラ、鼻づまり、咳も少々、喉が赤くて白苔まで。リンパ節がいくつも腫れてて、昨晩は熱っぽくて、、、でも、元気

というわけで、アメリカに来て初めて風邪で小児科にかかりました。

声がガラガラで、見た感じも喉がとても痛そうなのですが、食欲もあるし、とにかくよく喋る！！

最近、益々、『なんで？なんで？』と疑問を持つようになり、何度も同じ質問。。。いま、ピーターパンにはまっているので、いつもピータパンの質問。。。起きてから寝るまで、ずーっと喋っています。

キャプテン（フック）は長いながねぎソードだけど、ピーターマンは短いながねぎソード。なんで？？

これ、恒例の質問なのですが、ソードはすべて長ネギソードと言います。そして、何と言っても、ここ。ピーターパンではなくて、
ピーターマン（笑）
アンパンマンたちのお友達だと思っているようです。

ピーターパンは身軽だから、短くてもいいんだよ。

と大抵は答えているのですが、何度も何度も聞かれて、とうとう、

なんでも

と答えてしまいました。新しく聞いた言葉を仕切りに使おうとするので、きっといつか真似されちゃうんだろうな。気をつけなくては。

そんなわけで、おしゃべり大好きKENchangを連れて、小児科にかかり、処方箋を出してもらいました。そして、近くのDrug Storeへ。

受付にこんなものが！！




子供用の薬を何味にしますか？という用紙。すごい！グレープ・バブルガム味！！グレープ味を付けたバブルガムって、グレープ味じゃないの？？

薬が美味しく味付けされるので、子供がお薬を飲みたがって仕方がないと英会話の先生がおっしゃっていました。
追加料金がかかるので、うちはNo Flavor。KENchang、ここで$3使うなら、バブルガムを買おうね。

Drug Storeで他に買いたい物があったので、処方箋を提出するのはお店の中に入りましたが、Pick-Upは、Drive Throughを利用しました。

マクドナルドとかの様に、薬の受け取り＆支払いがドライブスルーで出来てしまうんですね〜！！ちょっと待たされたけど、子連れには便利！！

たぶん窓口の位置的に、処方された薬しか駄目なんだと思うけど、トイレットペーパーや洗剤とかも買えちゃったら、とても便利です。
そんな訳、ないですよね？







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Great Smokey Mountains国立公園の後、夜はAshevilleという街に滞在しました。カメラをホテルに置いたまま観光に出かけてしまったので、写真がないのですが、ヨーロッパのような町並みでした。住みたい町No.1に選ばれたことがあるということに納得です。

翌朝は、再びアトランタを目指して走りました

そして、アトランタで観光したのは、Martin LutherKing Jr National Historic Siteというキング牧師に関する国立公園です。




博物館では、当時、どれだけ黒人差別が酷いものであったかを知ることから始まりました。ちなみに、リンカーン大統領による奴隷解放宣言は1862年のことで、その後、合衆国憲法も改正され、法律上では黒人の公民権、選挙権共に保障されていました。しかし、法律が改正されてからも、差別は残り続けていました。

トイレや水飲み場が白人と有色人種で分けられている写真
バスでは、前には白人のみが座り、後ろに黒人が座っている写真
衝撃を受けたのは、ビデオテープです。
黒人の家が焼かれるシーン、白人が集団で黒人をリンチしているシーン

キング牧師はこのような差別に対して、非暴力で抵抗する中心的存在となりました。



デモ行進で、掲げられていたプラカードです。『I am a MAN（私は人間です。）』というプラカードを掲げて大人数が行進するビデオも見ることができました。

特に有名なのは、『I have a dream』の演説かと思います。DCのリンカーンメモリアルで行われた演説です。

『私には夢がある。私の４人の子供たちが、いつの日か、肌の色ではなく人間性によって判断される国家に暮らすことを。』

この博物館では、活躍だけでなく、撃たれた直後の写真、お葬式のビデオなど、キング牧師が生まれる前のことから亡くなるまでを知ることができました。ほとんどの観光客は黒人で、キング牧師の存在がいかに黒人の間で大切であるかを感じました。

また、始めは走り回っていたKENchangですが、説明をしているうちに、涙目になりながら、一緒に一生懸命、展示物を見ていました。どんなことを感じたのかしら？

『悪いことをしていないのに、肌の色が黒いっていうだけで、昔は家を焼かれたりしたんだね。ひどいね。こういうのを差別っていうんだよ。』

『でも、このおじさん、キング牧師が、やめて！！って言ったんだね。ひどいことをされても、叩いたり、取り返したりするんじゃなくて、ちゃんと、やめて！！って言ったんだね。偉いね。』

『ちゃんと、言葉で、やめて！！って言ったから、いまはみんなが仲良くできるんだよ。KENchangも、嫌なことをされても叩くんじゃなくて、お口で、やめて！！って言わなくちゃいけないんだね。』

MAMAがKENchangにしてあげられる精一杯の説明です。


その後、キング牧師が生まれ育った家を見ました。




とても立派な家です。実際、キング牧師が生まれ育った環境は、中流階級層で、社会的に活躍している黒人が多い地域だったそうです。

キング牧師とキング牧師の奥様の棺




これで、アメリカ滞在中の遠出旅行はおしまいです。

アメリカ滞在中、アメリカ国内だけでなく、カナダ、バハマ諸島、ヨーロッパとあらゆるところを訪れることができました。
いつも計画をたててくれて、沢山のところに連れて行ってくれて、

PAPA、本当にありがとう。

アメリカに来れて、本当によかったです。




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3日目は、アパラチア山脈にある国立公園 Great Smokey Mountains National Parkをドライブです。折角の国立公園なのに、トレッキングではなくて、ドライブ
だって〜、野生の熊が、1800頭程いるらしいのです　車から見れたらいいな。

最初の休憩所まで、目を凝らして、目を凝らして、車から熊を探します。えっと、いまは、熊がお休みしているお昼間です。。。案の定、鹿すらも見ることができず、休憩となりました。

休憩所でお昼ご飯を食べて、KENchangの希望で自転車を借りてみました。こんな昼間だったらトレッキングでもそうそう熊には出会わないことは分かっているのですが、それでも怖い。ちょっとでも逃げ足が早くなれるものがあるだけで、勇気が湧きます。




KENchangは、近場でパパかママ付き添いで、自転車の練習。パパとママは交代で、ちょっと遠出です。といっても、私は案の定、キャンプ場の周りをグルグルしただけでした。
しかも、キャンプ場の中は気持ち的余裕があるのですが、キャンプ場の端までくると、ドキドキ。鳥が飛び立った音だけでも、自転車、加速してしまいます。ホント、超小心者。。。せっかくの、大自然なのに〜。ちなみに、これでも、街よりも断然、自然が好きです。


またまた、車でしゅっぱーつ！
熊などに出会える可能性が高いという有名なドライビングコースを走りました。
車の中からだと、熊出てこい！熊出てこい！って唱えちゃう。




こーんな大草原の中を車でゆっくりと走ります。残念ながら熊の姿は見れませんでしたが、鹿には沢山会うことができました。住んでいる地域でも、少し木々の中に入れば鹿には出会えるのですが、こういう場所で出会えるもっと嬉しいです。
また、動物だけでなくて、珍しい鳥や沢山のチョウチョに出会えました。大自然からエネルギーを貰います。

帰り道、渓流でひと遊び。




水が澄んでいて、小魚が泳いでいるのが見えます。



くつろいでいます。



今年は、お水に顔を浸けるのが大好きです。

しばらく、涼んで、またドライブをしました。

国立公園では結局熊に会えず、国立公園を出た後も山道を走ってみました。
すると、こんな素敵な景色に出会えました。




沢山の素敵な思い出を、ありがとう。




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二日目はアトランタを後にして、近郊のChattanoogaという街へと行きました。大都市アトランタとは違い、山に囲まれた小さな街です。Independence Dayだったためか、多くのお店は閉まっていて、道にも誰も歩いておらず、無人の街のような感じでした。

ここのお目当ては、Ruby Fallsという地底にある滝を見に行くことです。この滝を見るには、ツアーに参加しなくてはいけません。

山を車で上って行くと、大きなロッジがあり、そこでチケットを購入して、いよいよスタートです。街には人がいなかったけれども、ここは大行列でした。大人気スポットのようです。

エレベーターで、地底深くまでもぐります。

着いた先は、地底の洞窟、鍾乳洞。そして、その洞窟の中をガイドさんを先頭に、歩いて行きます。でも、明るく照らされているので、周りの景色を楽しみながら歩くことができますし、足下も平なので、子連れでも大丈夫でした。




ちょっと狭いのですが、こんな中を帰りの人たちとすれ違いながら、歩きます。１時間程、歩くと、大きく開けた洞窟にたどり着きます。




そして、その一番奥には！！





突然、洞窟の中に現れた滝に感動です。
Independence Dayということで、アメリカ国旗の赤、白、青の光で照らされていました。普段通りの白の光で照らされた時が一番綺麗でした。。。

帰りは、またエレベーターを登って、最後に展望台から街を見渡して帰路へと着きました。

この日はIndependence Dayだったため、街の中心地ではなにやらバイク乗りたちが大勢集まって、野外ビアホール＆歩行者天国となって、お祭りのようでした。




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アメリカの会社で思い浮かぶのは、コカコーラとマッキントッシュ、そしてマクドナルド。完全にPAPAの影響を受けていますね。。。ここ、アトランタは、コカコーラ発祥の地で、本社があるところです。そんなわけで、World of Coca-Colaなんていう大きなコーラのミュージアムまであります。

ミュージアムの外は大きな広場になっていて、入り口近くには、コーラおじさん（発明者）がいます。発明してくれて、ありがとう〜！！


この写真はKENchangが撮ってくれました。低い視点からの撮影で、プロっぽいわよ。

中に入ると、



コーラ、コーラ、コーラ。赤一色です。

このコーラのロゴは誰でも知っていると思うのですが、コーラのマスコットって知っていますか？？アメリカ人のひとたちは、知っていました。



シロクマさんなんですね〜。てっきり、赤色のキャラクターかと思っていました。

シアターやミニチュア工場なども楽しいのですが、やっぱり一番楽しいのは、ドリンクバー。



アジア、アフリカ、ヨーロッパ、ラテンアメリカ、アメリカの各コーナに分かれていて、それぞれの地域のコカコーラ社が出しているドリンクを飲むことができます。アフリカコーナーでは、こんなドリンクが飲めました。



なんだかとてつもない味のものもありました。特にすごかったのは、イタリア。
にっがっ〜〜〜
日本からは、HiC梅が出品されていました。久々だよ、この味。美味しい。他の国の人には、奇妙な味に感じるのかしら？？

コーラももちろん飲めます。コーラは60種類のフレーバーがあるそうです。品物となっている数なのか、発明された数なのかは、英語の解説だったので分かりません。アメリカでは、普通に、チェリーコークとか、バニラコークとか、チェリーバニラコークとか売られています。やっぱり、普通のが好きです。

ちなみに、3DシアターでのKENchang。


常にソードを持って観光しています。




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アメリカ滞在中の最後の遠出旅行へ行ってきました。場所は、アトランタとその周辺。

初日、アトランタに着いたのは夕方で、それからStone Mountain Parkへと向かいました。

あまり栄えていない郊外を、空港からStone Mountain Parkへと車を走らせます。驚くのは、ほぼ100％、黒人の人たちということ。道行く人も、運転している人も、途中寄ったスーパーマーケットでも、白人や東洋人を殆ど見かけませんでした。今住んでいる場所には、色々な国から来た人々、様々な肌の色の人がいて、それが普通となっているせいか、こんなにも偏っていると変な感じがしました。

そんな違和感を感じつつ、Stone Mountain Parkに到着です。


Google Imageから写真をおかりしました。とてつもなく大きな岩山が現れます。といっても、ゴツゴツした岩山でなくて、ツルッとした大きな岩がドーンと聳えています。その珍しい光景と迫力に圧巻！！

その周りは、レジャーランドとなっていて、まるで、ディズニーランドの西部地域に来たみたい。ウキウキしてしまいます。





ここで一日過ごすのも楽しそうです。

さてさて、お目当ては、岩山に彫られている南部の将軍たちを見ること、そして、そこで開催されるレーザーショーを見ることです。

一面に広がる芝生の上にシートを引いて、その上でお弁当です。だんだんと暗くなって、レーザーショーが始まりました。

彫刻されている場所をスクリーンとして使って、いろいろな絵がレーザーで描かれます。巨大な自然映画館です。南北戦争に関するもの、南部や戦争にちなんだものが多かったです。レーザーショーの最後は、アメリカ国歌と、国旗や国鳥のハクトウワシが映し出されました。国歌が流れ始めると殆どの人が起立しました。その愛国心に改めて驚きました。また、国歌とともにハクトウワシが大きく映し出されると、それまで戦争ものの画像が多かったせいか、ほとんど常に戦争をしている国の攻撃性を象徴しているかの様に感じてなりませんでした。

ちなみに、日本の国鳥は、キジなんだそうです。しかも、『国鳥が狩猟対象となっているのは、日本だけという。国鳥に選ばれた理由の一つに「狩猟対象として最適であり、肉が美味」というものが含まれる。』by Wikipedia　なんと、まあ！！

レーザーショーの後は、独立記念日を祝って（前日でしたが。）、花火があがりました。







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