今日は２歳になって初めてのPreschoolでした。午後のスナックタイムにバースデーケーキを持って参上！子供たちの人気者になっちゃったよ。折角、バースデーケーキの写真を載せようと思っていたのに、取り込む時に全てデータが消えちゃったよ。。。あ〜、ショックケーキの写真だけならまだしも、今日のスナックタイムのパーティーの写真も全て消えたよーーー。あ〜〜〜、立ち直れない
というわけで、何とか言葉で表現。アメリカのケーキは、青とか赤とかピンクとか合成着色料を使いまくっています。今日のケーキは、バニラのスポンジに白のクリーム。サイドはチョコレートクリーム。ケーキの上の飾りは風船だったのですが、真っ赤だったり、黄色だったり、真っ青だったり、食べ物とは思えないはっきりとした原色。試しにピンクの風船を私も食べてみたけれど、味はホワイトチョコのような感じで意外とおいしかったです。そして、真っ青な"Happy Birthday "の文字。みんなクチの中をすごい色にして、おいしそうに食べていました。
このケーキは、Giantで買ったもの。文字が入っていない状態で売られていて、パン／ケーキ売り場の担当者に入れて欲しい文字を頼むと、その場ですぐに書いてくれます（無料）。文字の色も指定できます。特に予約がなくても大丈夫でした。味は、まずくはないです。おいしいとも言えないけど、飾りが華やかなので子供たちにうけること間違い無しです！

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そろそろアパートメントの契約更新です。先週は、引っ越すか引っ越さないかを迷って、様々な物件を見て回りました。そして、「お引っ越し」決定！もう一年は、違う場所に住めるのが楽しみです。
さてさて、実際に住んでみて、契約更新の段階になって、アパートメントを探したり契約する時に注意をした方が良いと思った点を挙げてみたいと思います。これからこちらにいらっしゃる方の参考になればと思います。
まず、日本からアパートメントを探す際に参考にした、元？住人がアパートメントを評価するサイト Apartment Ratingsですが、今の住んでいるアパートメントに関してはある程度は当たっているように思います。ただし、車社会のアメリカ人は、あまり徒歩圏内にスーパーや郵便局やドラッグストアーがあるといったことは重視していなかったり、

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今日は息子の誕生日でした。とうとう２歳になりました！ここまで元気に素直に育ってくれたのも、そして私たち夫婦が楽しく子育てをしてこれたのも、周りの方々の御協力のお陰だと感謝しています。是非、これからも宜しくお願いします。
ちなみに、２月２６日が誕生日の有名人は、サザンの桑田佳佑などなどだそうです。というわけで、今回も画像付きでお楽しみください。

↑再生ボタン（または画面の真ん中）
ところで、そんな目出たい日に、息子がびっくりなことをしでかしました。二・二六事件です！！ちょっと、汚いので、ご飯前等はお控えください。

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今日は、主人の誕生日でした。改めて、Happy Birthday２２２というのは、うっかり忘れをしようがないので、とても助かります。「ニャー、ニャー、ニャー」で、猫の日らしいです。この覚えやすい日に生まれた有名人って大物が多いです。初代大統領のジョージ・ワシントン、音楽家のショパンなどなど。藤原紀香と結婚した陣内智則もらしいですね。こないだYouTubeで、陣内智則のコントを見たけど、めちゃくちゃ面白かった！！

↑再生ボタンはここ。（または、画面の真ん中。）
ところで、今日は、お誕生日ケーキを作りました。といっても、丸ケーキじゃなくて、ロールケーキですが。結果は、私が作ったのに上手くできました！！息子も味見の段階で二切れ平らげていました。お料理上手なママ友達からのアドバイスがあったこと（ありがとうございます。）、上手に作れる粉をお友達から教えてもらったこと（ありがとうございます。）、そして何と言っても？、三拍子揃えば、失敗する訳が無い！ということで、今日作ったロールケーキのご紹介。

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昨日、温泉の帰り道にHagerston Prime Outlet Mallへ立ち寄りました。その目的は、ブランド品！ではなくて、雪対策用品で手に入らなかった物達がここにはあるのではないかと思い、行ってきました。居た、居た！スノーブーツが。しかも、シーズン終わりとあって、アウトレット価格から更に50%値引きされている残りわずかだったので、選ぶ余地は無く、少し大きいけど、紐がついてないけど、GETしました。
どのOutlet Mallも子供服店が多いです。ここも多かったのですが、残念ながら息子の染みない素材の手袋は残念ながらありませんでした。今年は、毛糸の手袋を染みたら取り替えて、染みたら取り替えてして乗り越えよう。どうしても必要になったら、女の子用で我慢してもらおう。ごめんね
さてさて、今回買った靴、５(D)という記載。全て単位が違うので、温度も長さも大きさも、数字を見ただけではピンときませんよね。というわけで、今回は靴のサイズの話。

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今日は、車で1時間半弱かけて、West VirginiaにあるBerkeley Springへ行ってきました。ここは、Native Americanの頃からの温泉で、Geroge Washingtonのバスタブもある、歴史ある温泉です。ここに辿り着くまで、Big SpringやらIndian Springやら地名が出て来たので、温泉が湧き出ている地域なのでしょう。さてさて、温泉というと、知らない人とも大きな浴槽で裸の付き合いというのを日本人はイメージしますが、アメリカの温泉ってどんななの？？私たち家族だけ、すっぽんぽんだったらどうしようなんて心配しつつ、一応、水着を持って出かけました。着いてみてビックリ！なんと予約制なんです。マッサージ付きのところは子供は駄目と言われ、子供OKなRoman Bathに行ってみると、今日はもう一杯と言われてしまいました。知らない人とは一緒に入らないのね。結局、ぶらぶらお散歩をしていると、Roman Bathの係員が、「キャンセルが出たから15分後なら入れるよ。」と良い知らせ。アメリカの温泉初体験をしてきました！！
なんと小さめなプールくらいのバスタブのみの個室が、グループ毎に一つずつ割り当てられます。シャワーとかは無いの。浸かるだけ？？しかも料金体制が面白い。最初の一人（30分）が20ドル、それ以降一人ずつ（30分/人）10ドル、そして、新しいグループの時には、バスタブを掃除して、新しい温泉のお湯が張られます。一人ずつ入れってこと？？でも、みんな家族で入っていましたが。たしかに、アメリカでは日本人びっくりの法律があるみたい。それは、

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今日は、旅行や雪等でお休みしたため、久しぶりのPreschoolとなりました。バレンタインの贈り物、息子には、エミリー（機関車トーマスに出てくるキャラ）にしたのですが、どうしてもPreschoolに持って行きたいらしく、「エミー、エミー」と叫んでいます。本当は、粘土かおもちゃの包丁で切ることの出来る野菜セットにするつもりだったのですが、粘土の隣にトーマスシリーズ、野菜セットの向かいにトーマスシリーズ、という訳で、選ぶ余地が無かった。。。また、トーマスシリーズになってしまった。。。でも、相当気に入ったらしく、列車を繋げて走らせる時は常にエミリーが先頭、寝る時もエミリーを握りしめたまま、そしてPreschoolにも連れて行きたい！いや〜、買った甲斐がありました。（と思うことにしよう。）というわけで、今日はエミリーも一緒に登園です。
さて、息子がPreschoolに行っている間、今更ながら雪対策用品の買い出しに行って来ました。（あと、オフィスに契約更新の手続きを聞きに。これはまた後日。）今回と前回の積雪で必要と感じた物は、

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全く題名と関係ありませんが、今日から初代大統領ジョージ・ワシントンの1ドル硬貨の流通がスタートしたようですね。1年間に４代ずつ発行されるということです。今日は銀行に行ってみようと思っていたのに、バタバタしていて、すっかり忘れていました。
さてさて、今日は快晴でしたが、雪が溶けるような気温には全く達しません。見たところ、車道は除雪されています。でも、除雪された雪が歩道の方に溜まって、歩道ではより深雪となっています。その深雪の中を、帯を敷いたかの様に、歩道は除雪はされています。ギリギリうちのバギーは通れる幅なのですが、双子用とかは無理ですよね。しかも、その帯が途中で途切れたりしているし。今日は、そんな状況の中、バギーを転がして郵便局へ行ってきました。途切れたところは、ちょっとだけ車道を通ったり、駐車場を通り抜けたりして、往復しました。もちろん、郵便局で、ビックリされてしまいました。
とあるポーランド人：「どうやってここまで来たの!?」
私：「sidewalk と parking lots を抜けて来たんだよ。」
アメリカは、一軒家ならば自分のメールボックスに入れて旗を立てれば、マンションならば郵送用のメールボックスに入れればOKなのに、なぜ、こんな中、わざわざ行ったかって？？それは、発送した証明が欲しかったから。チェックなどみんな普通にFirst Class Mailで送っているので、特に問題は起こらないのだと思う。でも、心配なの。だって、今日送ったのは、マイレージの積算書類とGreat Funのリベート書類なんだもの。というわけで、発送証明のお話。

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昨日降った雪で、今日は一面銀世界。でも、こちらでは、主要道路は奇麗に除雪されるため、みんなノーマルタイアで走っています。スキー場にだってノーマルタイアで行っちゃうそうです。雪の日は、学校などは2時間遅れかお休みになりますが、今日はお休みでした。ちなみに、1時間遅れとか30分遅れとかはなく、2時間遅れというのが定石なのだそうです。
息子のPreschool（私立）は、「やっているけれども、誰も来ていない。」とのことでした。Preschoolは、住宅地の奥の奥。除雪状況を尋ねると、「除雪されていない。」とのこと。うーーん、辿り着けるかな？普通、子供を乗せて奥さんが雪道運転なんて、恐ろしくて、周りは止めるのでしょうが、うちはその逆。私が尻込みしているけれども、主人は「エンブレ利かせて、急ブレーキ、急発進はしない。曲がる時は、大きく弧を描くように。」などなどのアドバイスをくれ、「大丈夫！！」と言い残して、出勤して行きました。でも、私もこういう「かわいい子には旅をさせろ」的なこと？？は嫌いではないんだけどね。
というわけで、走りました。シャリシャリいいながら、マンションから大通りに出て、大通りにでちゃえば確かに問題無し。でも、やっぱり住宅地に入る道路が、人類未踏の地となっていました。これでは、スタックしてしまうので、結局Uターンして帰途につきました。経験値アップ結婚して以来、経験値をどんどんとUPさせてくれる主人に、バレンタインお友達にケーキ作りを習いました。ありがとうございました。
さてさて、今後の雪道運転に備えて、

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最近、主人の影響で興味を持つようになったものの一つに、マイレージがあります。今では、旅行から帰って来ると、マイレージの事後登録を必ずするようになりました。もちろん、当日に発券カウンターでの加算も可能です。私は、ANAマイレージクラブにマイルを貯めているのですが、主人は、ANAとUA（United航空）両方に加入していて積算率の高い方を選んでいます。そして、今回は、息子も1歳にして、ANAマイレージクラブに事後登録をします。帰国の時に家族全員でグレードアップできるといいな
ちなみに、ANAとUAのマイルについては、主人のブログ（NIHへ行ってきます）の2006年12月５日に書かれています。
ANAマイレージクラブにマイルを貯めるには、

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私は、HP（MAMA'S NEWS）を作成したり、ブログを書いたりしていますが、全くのパソコン初心者です。HPやブログをやっているうちに、段々と使い方が分かって来たといった感じです。とりあえず、何でも実際に自分でいじってみるって大事ですね！やってみると、「百聞は一見にしかず」で、すーっと理解出来るだけでなく、知識の幅も広がり、もっと興味を持つようになるといった循環が生まれます。本当に、主人が足がかりを作ってくれたお陰だと感謝しています。なので、パソコン初心者ですが、生意気にも、今回のシリコンバレー旅行は一番の楽しみでした。
まず、訪れたのがアップルコンピューター本社。IDがないと入れないということに気付かず、何故か普通に本社内に入れてしまいました。入り口すぐ奥がカフェテラスのようになっていて、そこでお茶でもしようかな？という感じで、ドアを開けて？社員の後に続いたのか？よく覚えていないのですが、入れてしまいました。ドーナッツ型の建物で、真ん中に中庭があり、一部にCafe Macsという食堂がありました。この時点でもIDが必要なことに気付いていなかったので、よしお昼にしよう！とその食堂でお寿司とおそばを食べました。各国のお料理のブースが並んでいて、ピザも石釜の焼きたてでしたし、お寿司もその場で握ってくれました。でも、安くはなかったです。Googleは、全て無料なんですよね。写真は、そのCafe Macsの看板。矢印がドットで出来ているのに主人は感動していました。私には？？？でしたが。出る時になって、ガラスにIDが何チャラって書いてあって、あーー、駄目だったんだ。と気付きました。出る時に気付いたので、オドオドせずに、満喫できたのでラッキーでした。隣の、アップルのお土産屋さんはもちろんビジターもOKです。とりあえず、アップルTシャツを買ってみました。息子はパーカー、主人はウィンドブレーカーなどなど。
次にGoogleへ行ってきました。ここは、

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今日は、海を渡ってアルカトラズ島へ行ってきました。アルカトラズ島は、1934〜1963の間、連邦刑務所として、全米中の凶悪犯が収容された島です。別名、The Rockと呼ばれていたそうです。Pier33から船に乗って、10分程で到着しました。(2006年より管理会社が代わったため、ガイドブックによってはPier41と書かれているかもしれません。現在は、Pier33となっています。）サンフランシスコがすぐ目と鼻の先にあるのですが、潮の流れが速いのと、寒流が流れているため水温が低いので、脱出不可能とされていたそうです。写真は、その刑務所の監房の様子です。映画にあるように、小さな独房が３階建て構造になっていました。オーディオガイドが付くのですが、日本語も選べます。バックサウンドが、囚人の叫び声だったり、独房の鉄格子を閉める音だったりと、臨場感があり、鳥肌ものでした。Rockvilleに戻ったら、映画「アルカトラズからの脱出」を見てみようと思います。ちなみに、財政事情でアルカトラズは閉鎖になったらしいのですが、現在はコロラド州に連邦刑務所があるとのことです。
夜は、アメリカ人とイタリア人と中国人の先生方と中華料理をご一緒させて頂きました。アルカトラズに行ってきたと言ったら、イタリアも凶悪犯の刑務所は離島にあるとのことでした。あと、「いない、いない、ばー」は、英語では「Peek-a-boo!」というのは有名ですが、イタリア語では、「ブー、ブー、サタデー」と言うそうです。「いない、いない、ばー」に当たるものは、全世界にあるのですね。

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Pierは「埠頭」という意味で、サンフランシスコの北側には、沢山のPierが突き出ています。昔は、漁港として栄えていたそうで、この埠頭がある一帯をFisherman's Wharf（漁師の波止場）と言います。現在は、Pier39が特に観光地化されていて、沢山のレストランやお土産屋さんが２階建ての木造建物に軒を連ねていました。日本のラクーアやお台場のようで、人気デートスポットのような場所。私たちは、Pier Marketというレストランでお昼を取ったのですが、とてもおいしかったので、４日目の夜もそちらで食べました。でも、サンフランシスコで入ったどのレストランも、とーってもおいしかったので、他のお店でもきっと外さないのだと思います。サンフランシスコの一番の印象は、おいしい！ということでした。２番目は坂が急ということかな。
息子が、「ワンワン、ワンワン」と指差すその先には、なんと野生のSealionが沢山いました。(写真）Pier39の職員に、Walrus？と聞いたところ、Sealionという答えが返ってきましたが、よく違いがわからない。Sealionは、アシカ。Sealは、オットセイ(Sea Bear)またはアザラシ(Sea Dog)。Walrusは、セイウチ。うーーん、日本語にしてもよく分からないな。
Pier39には、アクアリウム・オブ・ザ・ベイという水族館があります。海中トンネルが売りのようで、なかなか良い水族館でした。息子は、「しゃかな、しゃかな」と言いながら、はしゃいでいました。魚の種類まではさすがに覚えられないようでしたが、とりあえず、魚というものが分かるようになったようです。

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無事にサンフランシスコに着きました。本当に、「無事」で良かったという感じです。
朝、ロナルドレーガン空港まで、タクシーで移動しました。主人が、Redtopタクシーを予約してくれたのですが、アメリカの会社は待ち合わせ時間にいい加減なので、本当に来るのか心配をしていました。Redtopタクシーは、タクシー毎にセントラルコンピューターで管理されたパネルが付いているようで、10分前には、来てくれました。バックミラーで運転手の顔が見えたのですが、走っているうちに、目がだんだんとトローンとしてきて、しまいには目蓋が落ちてくる！！車も段々と隣の車線へと寄っていく！！ちょっとーーーっ、ちゃんと起きてーーー！！仕方がないので、目がトローンとしてくる度に、話しかけました。「車がいっぱいだけど、ラッシュアワーなの？」とか「朝早くに予約をいれたから、今日は早起きをしたんじゃない？」などなど。でも、話しかけると、パッと目が覚めるのは良いのだけれど、後ろを振り返るんだよね。ちょっとーーーっ、ちゃんと前見てーーー！！早起きをしたのではなくて、all night（徹夜）ということでした。早朝のタクシーって、徹夜組なのね。怖い。。。こっちが冷や汗をかきつつ、無事に空港に着くことができました。「気をつけて帰ってね。」と言ったら、「いつものことだから、大丈夫」だって。オイオイ。。。
タクシーだけでなく、その後の飛行機も大変でした。シカゴが大雪のため、７本中、使える滑走路は離陸用１本のみ。飛行機の中で、ずーーーーっと待機。飛行機にどんどん雪が積もっていきました。。。飛行機が動き出したとき、機内中、拍手喝采でした。さすが、アメリカです。５時間ほど遅れて、ようやく西海岸にやってくることができました。あー、疲れたよー
幸い、息子は泣くこともなく、しっかり寝てくれましたし、起きている間はご機嫌で遊んでいました。息子は、飛行機のことをブーンと言います。ちなみに、普段は「ブーン、ブーン」と言うだけなのに、今日は離陸前に何度も「ブーン、ブーン、ドーン！」ってニコニコしながら言うのです。そのドーンって何？？怖いんだけど・・・

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アメリカでは、コンタクトレンズを買うのに、目の検診後の購入となるのですが、保険が効くところや効かないところなど様々なようです。一方、日本では、処方箋なしで通販で買えてしまいます。なので、めんどくさがりの私は、通販で購入して実家に送り、実家からこちらに郵送してもらっていました。ところがっ、４月1日より、日本の薬事法の改正により、コンタクトレンズは高度管理医療機器となるため、購入の際、眼科医の処方箋が必要になります。コンタクトが残り少なくなってきたので、今日も注文しようとしたのですが、既に多くの通販会社で処方箋のFAXが必要となっていました。なので、買えるお店でまとめ買いです。ちなみに、楽天でこれ↓を買いました。

他のコンタクトレンズも取り扱っているので、ご購入をお考えの方は、どうぞここ↑から見てみてください。規約のところに、処方箋の提出は書かれていなかったので、大丈夫だと思います。購入の際には、ご自分の責任でお願いします。眼の健康のことを考えたら、検診を受けて毎回処方箋を貰った方がいいとは思うのですが、ついつい出費と手間を考えてしまいます。特に、子供連れの主婦には、医者にかかるのって大変ですよね。

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今日は、昨日の雪でテニスがなかったため、ワシントンD.C.のスミソニアン博物館に出かけてきました。最近、よく雪が降りますね。今日行ったのは、American Indian 博物館。ここのCafeでは、アメリカ先住民族の料理が食べれるということで、お昼ご飯を食べに行ってきました。結論から言ってしまえば、馴染みのない料理が多くて、おもしろいし、おいしいです！息子もモリモリ食べていました。スミソニアン周辺はとにかくレストランがないので、まだ一度も行かれたことがなければ、ここで食事を取られることをお勧めします。特に、観光でいらしている方には、もってこいのレストランです。アメリカは広いので、先住民族のお料理と言っても、地域によって全然違うのですね。地域毎でブースが分かれていました。お料理の名前も知らないものばかりなので、少し紹介したいと思います。
Northern Woodlandsは、大西洋側のカナダ南部からワシントンD.C.辺りの先住民族の食事で、Indian PuddingとOyster Soupを頂きました。両方ともGood! 特に、Indian Puddingは息子が気に入ったようで、大きなスプーンで一生懸命に口に運んでいました。
Great Plainsは、

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今日は４回目のPreschool。さっき、息子が何事もなくお昼寝に入りましたとの連絡があって、ホッとしました。なんせ、今日は、息子のお気に入りの掛け布団とマットレスを持って行ったのだもの！お弁当も、大好きなケチャップ味、、、チキンライス。きっと一杯遊んで、いっぱい食べて、お気に入りのお布団でゴロゴロしたんだろうな。というわけで、結構時間が出来ました。さっさと買い物も済ませ、家事もそれなりに済ませ、さて時間があるけれども、何をしよう？？といった感じ。。。一人になったら、エンジョイすることを夢見ていたのですが、どうしたらいいの？といった具合です。というわけで、４月の確定申告(Tax Return)の準備にでも取りかかりますか。
今回のが、初めてのTax Return。まったく、何が何やら分かりません。。。というわけで、まずは、去年の人が書いたという書類(Form)集めからスタートです。どこで書類がもらえるの？？まず、Federal Tax（国税？）は、

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息子は1歳にして、夜型人間になってしまいました。私たちが寝たふりをしても、真っ暗の中でおもちゃで遊んでいます。先日までは、お昼寝を３ー４時間していたので、そのせいで夜に眠れなかったのだと思います。でも、2時間程で起こすようにしてから、お昼寝はしても1ー2時間になってしまいました。しない日も多いです。それでも、夜寝てくれないのです。全体的に、後ろ後ろにずれてしまっているので、Preschoolが始まったのを機会に、本格的に直そうと格闘中です。今日も朝９時に、「おはよー、朝だよー、おきてー」と起こしても、目は開いているのだけれど、、、He woke up, but he didn't get up.そして、お昼寝タイムも早めに。Preschoolでは、1時半頃からお昼寝なので、その時間にお布団に横になりましたが、気付いたら、私だけ寝てた。。。とほほ。そして、今日も、日が沈んでから、本格的に元気！元気！早くにお風呂に入れて、明日のPreschoolに備えて、早く寝るぞ！！と親だけ意気込んでいます。どうなることやら。
来週、カリフォルニアへ行ってきます。アメリカでは、

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